几个世纪以来，欧洲有两个少数民族，犹太人和吉普赛人。
大多数学者都认为吉普赛人是从印度来到欧洲的。如今，欧洲吉普赛人很容易理解梵语中的印度电影。有学者指出，吉普赛人的祖先是在古印度流浪的艺术家和工匠。但不知道是什么促使这些人离开家园前往西方。
在12-13世纪，吉普赛人出现在拜占庭。拜占庭国王赋予他们特权，将近两个世纪以来，吉普赛人和平地生活在一个垂死的帝国领土内。文件很少提及它们，这表明移民与当地居民（以及当局）之间没有任何严重的冲突。大多数吉普赛人显然从事手工艺。根据史料记载，吉普赛人于年在佩洛蓬内塞岛（Peloponesse）以及年在克里特岛上寻找到一种钻石，因此吉普赛人成为了熟练的金属工匠。此外，他们还制作皮带，马鞍，占卜并进行音乐和戏剧表演。
但好景不长，伴随着土耳其人征服巴尔干半岛和无尽的战争，严重打击了吉普赛人社区。吉普赛人逐渐开始向欧洲大陆深处转移。年，吉普赛人首次出现在特兰西瓦尼亚公国（奥斯曼帝国的一个诸侯国）。并在年到达法国，在年到达西班牙，在年到达苏格兰。吉普赛人向欧洲人讲述了有关其起源的不同故事，但最重要的是，他们均声称自己来自埃及。因此在英语中，吉普赛人一词与埃及一词是一样的（Egyptian）。在西欧和中欧领土上，吉普赛人的数量很快达到数万。
起初，吉普赛人受到热烈欢迎。他们很容易吸收当地的信仰，因此，吉普赛人仅在极少数情况下受到宗教的迫害。欧洲国王向他们授予了保护书。例如，法国国王弗朗西斯一世（-）下令其官员向安托万·莫雷尔“他心爱的小埃及队长”提供一切可能的援助。英国国王亨利六世（-）下令吉普赛人只能由特别法庭判决，而陪审团的一半由吉普赛人组成，另一半由英国人组成。
看上去吉普赛人已经在欧洲成功的生根下来。但有趣的是，在英国，吉普赛人逐渐与当地流浪的工匠和艺术家（“修补匠”）混为一谈，并开始被称为“旅行者”（travelers）。实际上，吉普赛人在土著欧洲人的眼里依然是流浪的工匠和艺术家的代表。
然而，吉普赛人在欧洲的“黄金时代”是短暂的。从15世纪末开始，远在非洲大陆的国家中，反吉普赛法律已开始实行。根据一份正式文件，出现这种立法的原因是“吉普赛人的劣质”，欺诈和犯罪。
随着新兴资本主义的发展，吉普赛人成为首批受害者之一。人们可以轻易地注意到吉普赛人的命运与英格兰“圈地”受害者的悲惨命运之间的相似之处。小型手工艺和农业被摧毁，而新兴的“新乞丐”太危险了，他们都是一个不稳定的社会因素。英国当局向被赶出国土的英国穷人只提供了两种选择：在工厂里为便士工作或去绞刑架。那之后，英格兰有多达2％的人口成为反流浪法的受害者。吉普赛人，流浪的小型工匠和艺术家成为这项新政策的受害者。对于新生的资本主义，它们是不需要的，因此注定要毁灭，就像北美印第安人一样。如果我们比较犹太人和吉普赛人的被迫害经历，我们可以看到，对后者的迫害更加残酷和持续。如果每次驱逐犹太人的问题在封建精英中引起了巨大争议（例如在葡萄牙），那么吉普赛人就被定罪流放和死亡，尽管他们是基督徒。
从15到18世纪，在欧洲，通过了项反吉普赛法律。其中最残忍的是在德国，英格兰和斯堪的那维亚的新教国家。（对吉普赛人最宽容的态度是在西班牙，土耳其和俄罗斯这样的落后国家中）。年的英国法律规定所有吉普赛人以及“与其成为或将成为朋友或相识的人”均应被处死。依据该法律，在年，有七名英国男人和一名英国女人被处决。在瑞典，年的法律规定处决所有吉普赛人。普鲁士的弗里德里希（Friedrich）做得更狠，年下令处决18岁以上的所有吉普赛人。
所有这些严厉的法律都得到了执行。年某一天有15名吉普赛人被吊死在鲍拉伊特县，其中最大的一个是98岁，最年轻的是15岁。年，在匈牙利，有几名匈牙利人失踪，吉普赛人被指控为凶手。当局绞死了十五名吉普赛人。
欧洲统治者认为，如果欧洲的吉普赛人能够像澳洲的塔斯马尼亚人或美洲的印第安人那样成功地生存下来，那么这不是欧洲统治者的优点。后者竭尽全力“最终解决了吉普赛人的问题”。在法国，从年到年，反吉普赛法律通过了10次！只是，专制君主制没有像19-20世纪各州那样使用强大的镇压手段。被迫害的吉普赛人很容易生存下来，他们藏在森林中并贿赂当地官员。与犹太人一样，迫害导致吉普赛人与当地人越来越疏远。吉普赛人开始控制自己与非吉普赛人接触。
吉普赛人还发现了其他的生存方式。其中之一是移民。因此，吉普赛人来到了巴西，在那里他们非常活跃地从事奴隶贸易，并开始蓬勃发展。少数幸运者找到了一份永久性工作，因此避免了迫害。而其他人则选择入伍。在17世纪军队的数量急剧增加，而且新兵不断缺乏。在瑞典，十七至十八世纪，服兵役成为吉普赛人的一种职业，几乎所有吉普赛人都在军队中服过一次兵役。在其他欧洲国家也观察到类似现象。还有许多吉普赛人“跌入谷底”并加入了犯罪集团。
吉普赛人一直受到迫害，直到19世纪初。在某些地方，迄今为止尚未废除反吉普赛法。在意大利，吉普赛人直到现在都只能在威尼托和撒丁岛省居住。如果他们出现在另一个城市，则市长有权召集部队来捉拿他们。
纳粹政权在德国上台后为迫害吉普赛人提供了新的动力。鲜为人知的是，年9月15日所谓的“纽伦堡法案（德国纳粹年颁布的反犹太法案）”不仅适用于犹太人，最初，纳粹计划通过注射细菌来做到这一点。在德国注册了超过2万名吉普赛人。随着第二次世界大战的爆发，纳粹当局走上了直接在欧洲对吉普赛人进行实际灭亡的道路。根据教科文组织的说法，这项政策的结果至少造成50万吉普赛人死亡。而这些只是低估和近似的数字。在纳粹占领区的南斯拉夫，乌斯塔西（Ustashi）将吉普赛儿童撕成碎片，将他们殴打致死并将其活埋。拉脱维亚有名吉普赛人被杀。在特雷布林卡，索比堡，奥斯维辛等地的死亡集中营中，成千上万的吉普赛人被灭绝，吉普赛孩子更是纳粹蒙格勒博士（人称“死亡天使”，德国纳粹党卫队军官和奥斯威辛集中营的“医师”）实验的主要对象。
吉普赛大屠杀在第二次世界大战后被牢牢地遗忘了。这并不奇怪。例如，关于犹太人被纳粹种族灭绝的本书中，只有一本书提到关于对吉普赛人的种族灭绝的。多数种族灭绝吉普赛人的组织者也没有受到惩罚。
如果有人认为对吉普赛人的迫害已成过去，那他就错了。仅在-年。在东欧，就有44名吉普赛赛被杀害。在罗马尼亚和波兰，有座吉普赛人的房屋被摧毁。在捷克斯洛伐克，咖啡馆和饭店的门上经常可以看到“禁止吉普赛人进入”的牌子。时至今日，有资料表明，在俄罗斯许多地区，吉普赛儿童被剥夺了接受教育和医疗服务的机会。
吉普赛人的历史表明，在资本主义制度的条件下，欧洲的种族灭绝不是一个可悲的例外，而是一种普遍做法。
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