如今在中华人民共和国西藏自治区日喀则市吉隆县吉隆镇吉隆沟靠近尼泊尔边境的地方有一个村子居住着多名被称为“达曼人”的族群。被誉为“东方吉普赛人”的达曼人是一支跨境居住的流浪族群。达曼人长着蓝色的眼睛、高挺的鼻梁。这是典型的欧亚混血人种的外貌特征。达曼人属于印欧人种（白色人种），但生活环境的影响使达曼人的肤色呈深棕色。这就像同样属于印欧人种的印度人长得并不见得白。
达曼人自称祖先是骑兵：“达”在藏语中的意思是“马”，而“曼”在藏语中则是“军”的意思，“达”和“曼”组合起来就是“骑兵”。目前有部分学者认为达曼人的祖先是尼泊尔的塔芒人。如今的尼泊尔是位于中印边境喜马拉雅山麓的一个弹丸小国，然而曾几何时尼泊尔却是一个称雄南亚的强国。尽管如今的尼泊尔与中、印两国同时接壤，然而在古代由于喜马拉雅山脉天然的阻隔作用使其与中国的地缘联系相对较小。
尼泊尔从自然地理的角度看是与北印度平原一脉相连的，所以尼泊尔在自然地理上基本可以视为南亚次大陆的边缘部分。上古时代尼泊尔一度曾是古印度文明覆盖的区域：佛祖释迦牟尼就诞生在今天尼泊尔境内。然而文明体系上曾被印度文明覆盖不代表尼泊尔在政治上也归属印度，正如在文化上属于汉字文化圈的韩国、日本、越南等国并不会被视为是中国领土。
如果说中国历史是以统一为主旋律，那么四分五裂则是印度历史的常态：历史上只有孔雀王朝、笈多王朝、莫卧儿王朝等为数不多的几个王朝维持着作为古印度文明核心的地域的恒河平原的统一，然而即使是这几个王朝的统治也从未覆盖过整个次大陆。既然连维持作为核心地域的恒河平原的统一尚如此困难，那么像尼泊尔这种边缘山地就更不在印度历史上这些王朝的控制之下。
尼泊尔由此走上了独立于恒河流域各王朝的发展道路。尼泊尔的领土多为贫瘠山地，所以很自然就把南方富饶的恒河平原当成劫掠的对象。尼泊尔人在长期的劫掠战争中养成了骁勇善战的民族性格。年北印度拉贾斯坦地区一个认为自己是月亮所生的印度教部族的首领德拉比亚·沙阿征服了位于如今尼泊尔首都加德满都西北80公里处的廓尔喀地区。这个崇拜月亮的部族和当地土著居民逐渐融合成为廓尔喀人。
年廓尔喀王普里特维·纳拉扬·沙阿统一了尼泊尔。年普里特维发动的西征在西部诸侯联军的围攻下失败。年普里特维转而向东部进军，到年东征获得全胜。廓尔喀王国的边界由此扩展到梅奇河与锡金相邻。年1月普里特维病逝后其子普拉塔普·辛哈继承了王位，然而不久之后普拉塔普·辛哈就染病身亡。廓尔喀的王位传承到了普拉塔普·辛哈2岁的儿子拉纳·巴哈杜尔·沙阿手中。
由于年幼的新国王无法实际上朝理政，于是由王叔巴哈杜尔·沙阿摄政。在巴哈杜尔摄政的18年间尼泊尔西部尚未臣服于廓尔喀王室的各土邦都被征服，在此基础上巴哈杜尔西征印度直到克什米尔境内，又向东侵占了锡金大片领土。廓尔喀王国经过这番扩张之后的地盘足足相当于三个今天的尼泊尔。廓尔喀人作为一个骁勇善战的战斗民族在当时打遍南亚无敌手。
当时中国西藏地区与廓尔喀的贸易往来相当频繁：西藏向廓尔喀输出盐巴、茶叶，廓尔喀则用呢绒、稻米作为交换。当时中国内地的货币并未能在西藏地区流通，而西藏地方政府又没掌握铸币技术，所以在双方的贸易中使用的是廓尔喀人铸造的货币。当时藏人在与廓尔喀人的贸易中都是把白银交给廓尔喀人。廓尔喀人会把这些白银铸造成银币，然后再把银币拿回到西藏市面上流通。
廓尔喀人在铸造银币时往往会往里面掺杂铜、铅不值钱的金属。这种以次充好的行为实际上相当于变相掠夺西藏的财富。西藏方面则以在盐巴、茶叶中掺土作为报复手段。两边在贸易争端之外还有领土争端：廓尔喀方面认为位于双方边境地区的聂拉木、济咙这两个地方是自己的。乾隆四十九年（公元年）藏传佛教噶玛噶举红帽系第十世活佛确朱嘉措因为同当时实际执掌西藏政教事务的格鲁派之间的纠纷外逃廓尔喀。
廓尔喀在确朱嘉措的煽动下于乾隆五十三年(公元年)入侵西藏。清廷从四川抽调了满、汉、藏兵余人前往西藏增援。廓尔喀方面得知四川方面的清军入藏作战就主动撤兵了。当四川方面的援军赶到前线时却被西藏地方政府和驻藏大臣告知战争已结束、双方已议和。清军在没损失一兵一卒的情况下兵不血刃收复了全部失地，然而在随后的议和谈判中双方竟达成了“许银赎地”的屈辱条件。
西藏地方政府承诺每年向廓尔喀支付两白银作为赎回争议地区的费用。为什么明明打了胜仗还得赔钱呢？事实上清军所谓的胜仗不过是自欺欺人罢了，因为廓尔喀方面其实是主动撤兵的。廓尔喀方面已摸清了清军的虚实：他们知道西藏的驻军完全不是自己的对手，然而内地的军队又无法在西藏长期驻扎。当他们得知内地的援军赶到时就主动撤兵以保存实力，然而在随后的谈判中他们又大肆讹诈了西藏地方政府一把。
廓尔喀人知道只要内地的军队一撤走就意味着西藏地方政府再没和自己谈条件的资本。如果不把廓尔喀打疼，不打不出“几十年的和平”来，那么廓尔喀就会不断骚扰边境。乾隆五十六年（年）廓尔喀再次发兵入侵西藏。廓尔喀军队的再次入侵使乾隆皇帝终于得知了清军所谓战胜的真相，所以这次他下决心要彻底痛打廓尔喀。要彻底打疼对手就不能只是收复失地，而且还要长驱直入敌国腹地。
因此派出的军队不仅要能打败对手，而且必须是在最短的时间内彻底打服对手。这意味着派出的军队不仅要在实力上强于敌军，而且必须是远远强于敌军一大截。乾隆在深思熟虑之后将刚平定台湾林爽文叛乱的两广总督福康安调任督办西藏军事。与此同时乾隆任命海兰察、台斐英阿等人为福康安的副手。福康安、海兰察等人奉命率领黑龙江索伦、达呼尔兵丁千名由青海入藏征讨廓尔喀。
乾隆五十六年（年）十二月二十日福康安率一万清军由青海西宁前往西藏。隆冬时节大雪封山使行军变得异常困难，然而福康安率军日夜兼程：每天强行军18个小时。最终福康安大军用50天时间走完了从西宁到拉萨近里路程。清军犹如神兵天降一般出现在廓尔喀人面前。在随后的战斗中清军"六战六捷，杀敌四千，收复后藏"。趁胜追击的清军打过了喜马拉雅山兵临廓尔喀首都阳布城下（今加德满都）。
乾隆五十七年八月八日（公元年9月23日）廓尔喀管事头人噶箕第乌达特塔巴来到清军大营请求归降。吉隆曾是中国通往尼泊尔、印度等南亚地区的交通重镇，然而这次战争以后吉隆古道的中尼贸易再次断绝，到了清朝中后期进藏贸易路线的改道使吉隆渐渐为世人淡忘。在日渐衰落的吉隆有许多当时跟随廓尔喀人入藏的骑兵与商队就此滞留在今天中尼边境地区。
这场战争还隐性改变了历史进程：战后中央政府大大强化了对西藏的控制力度。战败的廓尔喀由一个对中国西藏领土怀有野心的敌对国家摇身一变成为中国最恭顺的藩属国。尤其是随着英国对印度的入侵使尼泊尔作为中国西部屏障的战略意义开始越来越显著。廓尔喀与中国之间的宗藩朝贡关系一直持续到年：这年英国人强迫廓尔喀停止向中国清朝朝贡。
这里不过多深究廓尔喀在政治立场上的转变，而是重点说说战后被困在中尼边境的廓尔喀骑兵、商队的命运。这些人的后代与当地藏民经过近年的融合和通婚之后形成了今天的达曼人这一群体。近年间达曼人虽和藏人共同生活在吉隆这片土地上，但他们迥异于藏人的外貌特征使自己作为外来者的身份暴露无遗，所以他们很难得到当地人的认可。
与此同时达曼人长期同尼泊尔人分离，所以尼泊尔人也并不将其视为自己的同胞，而是将其视为藏人的一个分支。这就导致达曼人要回尼泊尔回不去，要在藏地生活又不被当地人认可，久而久之达曼人就成为了一个流浪族群。当初滞留中尼边境的达曼人本就没多少人，加之在当地没自己的土地和房屋，所以经过多年的发展之后也才堪堪保持着来人的规模。
这个人丁稀少的小众族群长期以来既无尼泊尔国籍，也没得到过中国政府的承认，所以在近年间达曼人成为了无国籍人士。无国籍在国际上意味着不享受任何国家的外交保护，不过这其实对达曼人还不算什么真正的困难。如今世界各国都赋予了本国公民在医疗、教育、住房等各方面的相应权利。没尼泊尔国籍意味着达曼人不能享受尼泊尔公民的权利，同时也没中国国籍的达曼人同样也不能享受中国公民的权利。
这意味着对普通公民可以正常享受的住院、上学这些待遇都是达曼人所享受不到的。时至今日老一辈的达曼人大多都是文盲。没固定土地的达曼人长期以来是靠给当地的藏民打铁来换取酥油、粮食等生活用品。达曼人是一个以打铁闻名的族群，同时也干一些放牧打杂、背夫木活之类的工作。民主改革之前的旧西藏处于等级森严的农奴制社会体系。达曼人所从事的这些工作在当时的观念中是属于下等人才干的事。
达曼人在旧时代的西藏是被歧视的：达曼人在帮主人家干活时主人家可以为他们提供饮食，但他们不能进出主人家的房子，更不能和主人家同桌吃饭。3年5月26日这天对达曼人而言是终生难忘的日子：我们在出生的那一刻起就是中国人，但达曼人从这一天起才成为中国人。这天达曼人经国务院批准加入了中国国籍。4年中国政府开始建设达曼新村。至此达曼人终于有了一个安稳的家。
5年11月12日达曼村饮水工程全部竣工，从此全村人都喝上了干净、放心的自来水。随着国家的发展和自身生活的改善也使达曼人对中国的认同度越来越高。如今大多数达曼人在接受外界采访时都会说：“我们的祖先来自尼泊尔，在今天的尼泊尔首都加德满都还有很多我们的亲戚，所以我们有时会回去探亲。但从民族自豪感与心理归属感而言我们更为自己身为中国人而自豪”。
达曼人入籍后有网友说中国从此有了第57个民族，然而达曼人其实并不是我国的第57个民族。中国是一个多民族国家：目前中国官方认证的民族一共有56个。这其中汉族人口占到了全国总人口的90%以上，而其他55个民族由于人口较少而被称为少数民族。事实上我国境内除了56个官方认证的民族之外还有穿青人、革家人、摩梭人、夏尔巴人、人等诸多未识别民族。
中国自古以来就是一个多民族国家：中国历史上的匈奴、鲜卑、契丹、党项等民族如今都不在56个民族之内。我们今天的56个民族都是经过历史上漫长而复杂的融合过程后演变形成的。在金庸先生的《天龙八部》有一个角色慕容复，而这个慕容复的身份是十六国时期进入中原建立“燕国”的鲜卑慕容氏的后代。事实上今天姓慕容、宇文的汉族人有可能祖先就是鲜卑人。
历史上复杂的民族融合现象给民族的识别认定工作带来了相当的难度。新中国成立后中央让各地自报民族，结果各地陆陆续续报上来了多个民族名称。经过多次民族识别工作后截止年7月已从多个民族名称中识别确认56个民族。20世纪90年代中期以后我国的民族识别工作已基本完成。不过目前在我国依然客观存在一些因民族辨析尚不明晰而未获官方承认的民族。
这些族群被统称为未识别民族。年温州科技职业学院录取的名新生中汉族占97.6%，其余有畲族、壮族、回族等14个少数民族的学生，然而一个叫卢思贤的学生身份证民族一栏写的却是“穿青人”。穿青人就是一个不在我国官方已识别认定的56个民族中的未识别民族。穿青人是明朝汉族征南将士与当地土族的后代，因而在文化上既有汉族特征又有当地土族特征。
像穿青人、革家人、摩梭人等好几个人口总数不下万人的族群都未被认定成单独的民族，只有来人的达曼人被认定为单独民族的可能性则几乎为零。长期与当地藏族混居的达曼人如今无论从语言、宗教还是生活习俗上都已被完全藏化：他们说藏语、写藏文、信仰藏传佛教，唯一迥异于当地藏族的特点就是他们的外貌特征，所以加入中国籍后的达曼人被归入藏族。
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