甘肃永登县城青龙山下，有一个名叫薛家湾的地方，那里的人们祖祖辈辈以男人占卜算卦女人看手相为生，因此这里也被称作“算命村”。由于当地居民们的传统及习俗颇像吉卜赛人，有人说，他们是古代流徙到中国的吉卜赛人后裔。不过，也有人说他们是苗裔。
薛家湾一直是个传奇的村庄。
蛮婆子正在算命在薛家湾，算命的摊位随处可见，一些摊主的身边竖着白底黑子的牌匾，上面写着“兰州市周易学会永登八卦研究所所长”、“永登县八卦研究中心主任”等，还有一位把“中国周易八卦研究院院长”写在小红布上，缝在上衣胸口的位置。
传说中的周易八卦研究所“他们算得很准，能知道你的过去，由不得人不信。”“雍正爷都来算过。”很多兰州城里的老百姓提起“算命村”总能说出个一二。
薛家湾人的占卜方式大致分为两种：一种是“推八字”，通过一个人的生辰八字推算一生的命运，如吉凶祸福、婚丧大事、子女多少等。另一种是观面相（又称“麻衣相”）和看手相，通过人的五官气色、手掌纹路来推断人的命运和祸福。薛家湾妇女大多深谙此道。他们把人一生分为“命”和“运”两大类，把“命”分金、木、水、火、土五种，五种命又各分为五、两相（属相）一命，共有三十种命，在八字上各有相生相克之说。相生就“福禄亨通”，相克则“祸灾必至”。按照薛家湾算命先生的说法，人一出生，八字就决定了他的命。命是死的，但运却是转的
关于算命，有句最经典的话叫作：你不用算命，命早就在算你。把这话放在蛮婆子村的整个背景里来说，就在空气中制造了许多传奇。
有故事说，某年某月某日，村里来了一个南方口音的瘸子，衣着寒酸，但一心探问的只是自己的财运。另外一个手艺也很好的高老婆子看了他的手相，沿着他掌心里一条蜿蜒而去的纹路，指明他的财运在本城的东部，玄机就在他不能两条腿走路，必须集中全力单向发展，从最小的事情做起。也是果然应验，那南方人后来靠批发钮扣挣了大钱，建起了一个大型的布料批发市场。这故事的真实性其实无从考证。命运的不可捉摸增加了这些故事的神秘性，也让蛮婆子村声名大振。
薛家湾第一次登上媒体，是年发表在《边疆通讯》上的《中国的吉普赛人--记甘肃永登的“蛮婆子”》一文。
文章里对他们有这样的描述：他们对社会上各种人物的心里都摸得头头是道，他们第一次见你面时，便会是你心悦诚服喜上心来。如果你是老年人，他一定会说你儿孙满堂、百年长寿、大富大贵；如果你正值青年而未婚，他又会说你妻命很好；你是学生，她又说你有功名，有贵人扶持；即便是你讨厌他，他也会说你心直口快……
现如今，薛家湾的很多年轻人已经不愿意再从事算命的工作了，算命这一习俗在这里也面临失传。我们希望这一传奇的民俗在消失前，能被更多人知道。
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