“不是所有的吉普都叫吉普”，这句话是前些年吉普公司在中国地区使用的一句宣传语，再过去几十年的时间里，仿佛国人一直都被灌输的是一个“越野车=吉普车”的思想，这当中有一个最主要的原因就是吉普是国人最早接触到的越野车，无论是开始的北京还是后来的切诺基，这中间都有着吉普的血统。
因此在很长一段时间里，国人大多都喜欢下意识的将这类越野车统称为吉普车。我们今天就来聊一聊吉普的切诺基名字背后的“悲怆历史”。
提到切诺基，就一定离不开一款车——吉普瓦格尼尔。
瓦格尼尔于年上市，一直到年退市。在上世纪的60年代，瓦格尼尔有着轿车无法比拟的通过能力和豪华宽大的内饰空间，以及前独立悬挂、助力转向、自动变速箱和真正大沙发般的豪华真皮座椅等配置，在当时可谓是相当豪华的装配了，哪怕是在20世纪初期，在美国的大街上也都还能经常见到行驶在路上的瓦格尼尔。
第一代切诺基诞生于年，而切诺基和瓦格尼尔的关系可以简单的理解为路虎揽胜和路虎揽胜运动的关系，其实就是两者的定位不同，瓦格尼尔更偏向豪华、稳重，切诺基更显年轻、运动。
在底盘方面，沿用了瓦格尼尔的底盘系统，结构上延续了前后钢板弹簧的设计，虽然在操控性方面有所缺失，但是这种结构却带来了优异的承重性能，在应对恶劣路面的时候也提供了不错的抗冲击能力。所以，第一代切诺基的越野能力以及实用性都非常出色。在初代切诺基销售手册上有一个术语，“SportUtility”意为多功能运动型，至此出现了“SUV（SportUtilityvehicle）”一词，虽然雪佛兰萨博班被誉为SUV的鼻祖，但SUV一词的起源却来自切诺基。
年第二代切诺基诞生，这一代车型最重要的变化就是车身从非承载式变为承载式车身，降低了车重，减小了车身尺寸，使得驾驶感受相较于上一代有了全面的提升，由此，切诺基从曾经的全尺寸SUV转向了紧凑型SUV，有一部分人也喜欢将其称为小切诺基。由于使用了承载式车身，使其有着特别好的通过性，因此在当时的越野圈里，有着不可撼动的地位。
我们说回中国。年，中国历史上第一家汽车合资企业北京吉普引进生产的第一款合资车型，竟然就是刚推出一年的第二代切诺基！是不是让你很意外？
当时的切诺基采用了CKD的形式引进，属于最原汁原味的美系SUV，在当时那个年代，玩越野的几乎就只有北京和这一代的切诺基。
一向以大为美的美国人当然喜欢更大尺寸的车，Jeep公司为此特地推出了尺寸更大的大切诺基。不过此时归克莱斯勒公司控制的Jeep迟迟未能将大切诺基的研发事宜提上日程，因为克莱斯勒将大多数的精力投入到了小型车的研发当中。直到年，大切诺基才出现在我们面前。
到年，吉普相继发布了第三代和第四代车型，这两款车被引进国内后被称为自由人，抛弃了以往方正外观的自由人似乎并不太被国内市场认可，因此在国内成为了小众车辆，保有量也并不高。
年，第五代切诺基在纽约车展亮相，这一代车型，就是大家比较熟悉的吉普自由光，经过重新设计，这一代车被赋予了更豪华的外观，搭载了全球首款9速自动变速箱。
如今人们谈论越野车更多的是牧马人、帕杰罗、坦克等等，切诺基作为中国越野车发展史的一大功臣已经渐渐淡出了人们的视野，从年至今，切诺基车型已经走过了整整48个年头，切诺基三个字，也已经成为一个时代的烙印。
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