吉普赛人是天生的流浪民族，他们旅居亚欧非三块大陆，用吉他、手风琴以及歌声来表达自己对于生活的热情。吉普赛人认为自己的出生便开始了旅途，直到死亡时才到旅途的终点，因为吉普赛人的种种习俗，英国法国等欧洲国家都称他们是“世界上最自由最浪漫的人”。
世界上还有一个民族也跟吉普赛人一样，没有国籍，一生都在漂泊，他们就是被称为“海上吉普赛人”的巴瑶族。
巴瑶族大约有40万人（年马来西亚统计），主要生活在东南亚国家马来西亚和菲律宾附近的海域，以船为家，一生都在海上漂泊。巴瑶族的长辈为了锻炼后辈的水性，在孩子很小的时候就要训练憋气和游泳，甚至还会刺破孩子的耳鼓膜让他们在潜水的时候能够减轻痛苦，这也导致了几乎所有巴瑶族人的听力都非常差。
巴瑶族人以船为家，90%的人一辈子都没有踏上过陆地，只有少部分人为了上岸销售海鲜才会去岸上。同时巴瑶族人每一个人都是游泳潜水的高手，他们只需要一副护目镜，不需要借助任何现代化的工具就可以潜到30多米深的海底捕鱼，寻找珍珠。
为什么巴瑶族的人们会选择这样一种异于常人的生活呢？其实巴瑶族的祖先也是在陆地上生活的马来西亚人，大约在10世纪左右，马来西亚柔佛州发生了特大洪灾，一位公主在洪灾中失踪了。心急如焚的国王立马排除自己的一些护卫队士兵出海寻找公主的下落。
在海上要找到一个失踪的人无疑是天方夜谭，士兵们根本找不到公主的踪迹。依照国王的性格，士兵们要是回国肯定也是死路一条，他们干脆就留在了海上生活，这就是最初的巴瑶族人。后来国王的统治愈发残暴，很多渔民也纷纷出海投奔这些海上居民，久而久之就形成了现在的巴瑶族。
根据达尔文提出的进化论的观点，一个物种在长时间与自然环境作斗争的过程中就会出现更有利于生存的“集体变异”行为，例如在19世纪的伦敦地区，因为工业导致环境发生了大幅度变化，原本的白斑飞蛾为了保护自己就变异成了黑斑飞蛾。
这样变异的例子还有很多，经过千年的船上生活水下作业之后，巴瑶族人也发生了这样的“集体变异”行为。
现在的巴瑶族人都有一双特殊的“海视眼睛”，可以让他们轻松看清水下的环境，极大程度地降低了潜水的风险，增加了捕鱼的收获，人们也将巴瑶族人的眼睛称为“深海望远镜”。
因为并没有接受过系统的教育，所以巴瑶族人生活比较原始，甚至可以说是野蛮。在马来西亚旅游业高速发展之后，出现了很多起巴瑶族人伤人事件。
马来西亚的官员为了保护旅游业就强行让很多巴瑶族人上岸，现在还在海上漂泊的巴瑶族人越来越少，相信他们也会怀念以前贫穷但是自由的海上漂泊生活吧。
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